Für Nicoals Ivanoff aus Frankreich geht eine von Überraschungen geprägte Saison bald zu Ende. Und für ihn stellt sich die große Frage: Wie soll er sein großes Ziel erreichen?
Ivanoff bleibt bei seinem Drei-Punkte-Rückstand auf das junge Talent Pete McLeod nur noch ein einziges Rennen, um sich von seinem derzeitigen sechsten Platz im WM-Gesamtklassement noch weiter nach vorne zu arbeiten. Damit steht er vor dem „final showdown“ auf dem EuroSpeedway Lausitz ziemlich unter Druck. Die Saison verlief für den Franzosen, der 2010 noch keinen Podiumsplatz erreichen konnte, alles andere als positiv, denn der Abstand zwischen ihm und den anderen alten Hasen im Circuit hat sich vergrößert. Bei 44 WM-Rennen hat Ivanoff in seiner nunmehr sechsjährigen Karriere beim Red Bull Air Race fünf Podiumsplätze erreicht – also genügend Erfahrung für weitere Erfolge gesammelt… Aber für den immer lockeren und entspannt wirkenden Piloten gehen solche Ambitionen in dem Moment in die Binsen, wenn er seine volle Konzentration verliert.
„Der WM-Titel ist für mich in diesem Jahr kein Thema. Aber ich möchte unter die Top 5“, erklärt der Franzose nach einigen Platzierungen im Mittelfeld. „Für uns war in diesem Jahr die neue Maschine der große Unsicherheitsfaktor. Und die läuft auch noch nicht so wie erwartet. Wir hatten auch das Design für ein neues und weitaus schnelleres Flugzeug – aber das birgt natürlich auch immer mehr Risiken. Und leider kommt ein Fehler im Design oder der Positionierung einer Rennmachine einem immer teuer zu stehen.“
Champagner wird noch nicht kalt gestellt
Mit seiner soliden Leistung – ein dritter Platz mit einer Zeit von 1:14,21 Minuten vor Titelaspirant Hannes Arch am ersten Trainingstag – ist Ivanoff sehr zufrieden. „Ich habe natürlich schon in früheren Trainingsdurchgängen gute Leistungen gezeigt. Aber es war immer so, als ob alle anderen plötzlich einen Turbo eingeschaltet und mir davongeflogen wären. Ich bin mit der PS-Leistung meines Motors fast am Limit, und ich glaube nicht, dass ich meine Zeit noch großartig verbessern kann“, erklärt der Franzose. Und nach einer Saison mit sehr unterschiedlichen Resultaten weiß der oft unbeständige Korse besser als jeder andere, wie er seine Leistung einzuordnen hat.
Extrovertierter Pilot
Ivanoff, der im Parcours schon gerne einmal eine kleine Einlage vorlegt, bringt auch die Experten das ein oder andere Mal ins Schwitzen, wenn er nach einer brillanten Leistung dann wieder in besonders kritischen Situationen eine Strafsekunde nach der anderen kassiert. Der Franzose gibt offen zu, dass er sich schnell von äußeren Einflüssen aus der Ruhe bringen lässt, und das wirkt sich natürlich auch negativ auf seine Konzentration aus. „In einer Maschine, die mir nicht liegt, kann ich ganz einfach auch nicht fliegen“, so Ivanoff mit einem charmanten Lächeln. „Die Ästhetik dieses Sports hat auch mit den Rundungen und Kurven eines Flugzeugs zu tun. Und mein Flugzeug wurde von einem Designer zum Leben erweckt, ganz so wie das bei „Concept Cars“ der Fall ist. Es dreht sich dabei alles um Schönheit, Leistung und fließende Bewegungen.“
Die extrovertierte Art des schillernden Franzosen bringt so manche „Farbe“ ins Race-Setup. Für sein Team ist dies jedoch oft eine besondere Herausforderung, da er manchmal keinen Millimeter von seinen Anforderungen abweicht. „Die größte Herausforderung für das Team in diesem Jahr war das Design einer neuen Rennmaschine mit guten aerodynamischen Werten in gerade einmal drei Monaten“, erinnert sich Team-Koordinator Jean-Paul Kieffer an die angespannte Zeit vor dem ersten Saisonrennen in Abu Dhabi im März. „Wir haben eine tolle Teamleistung gebracht und standen unter enormen Druck, dieses Wunder zu vollbringen. Und daher spricht Nicolas immer voller Stolz und mit enormer Leidenschaft von diesem Flugzeug.“
Ob das Team ein weiteres Wunder in Deutschland bewirken kann, steht jedoch in den Sternen. Aber mit dem zusätzlichen Druck der Top-Teams wird eine konstant gute Leistung der Schlüssel zum Erfolg sein – und das ist ganz offensichtlich Ivanoffs großer Schwachpunkt.
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